O tomilho é uma erva aromática muito utilizada na culinária, mas que também possui diversas propriedades medicinais que podem beneficiar a saúde. Neste artigo, vamos escrever tudo sobre o tomilho, seus benefícios e como usá-lo de forma adequada.
O que é o tomilho?
O tomilho (Thymus vulgaris) é uma planta da família das Lamiaceae, originária do sul da Europa e das regiões do Mediterrâneo. Ele cresce em forma de arbusto, com hastes quadradas e folhas pequenas e verdes, que exalam um aroma característico. As flores do tomilho são rosadas ou brancas e aparecem no verão.
O tomilho pode ser consumido fresco ou seco, sendo usado como tempero em diversas receitas, como sopas, carnes, molhos, saladas, pães e queijos. Ele também pode ser usado para preparar chás, tinturas ou óleos essenciais, que concentram as propriedades da erva.
Quais são os benefícios do tomilho?
O tomilho é rico em compostos orgânicos com ação terapêutica, como o timol e o carvacrol, que são classificados como terpenos. Esses compostos conferem ao tomilho propriedades relaxantes, anti-inflamatórias, antioxidantes, expectorantes, bactericidas, antiespasmódicas, antitussígenas, ansiolíticas, imunomoduladoras e neuroprotetoras.
Entre os benefícios do tomilho para a saúde, podemos destacar:
– Combater a tosse: o tomilho ajuda a eliminar o excesso de catarro das vias respiratórias e a aliviar a tosse causada por resfriados, bronquite, asma, inflamação na garganta ou coqueluche. Ele também tem ação anti-inflamatória e antisséptica, que reduz a irritação e a infecção das mucosas.
– Controlar a pressão arterial: o tomilho tem ação anti-hipertensiva, que regula a pressão arterial. Ele também tem ação antioxidante e anti-inflamatória, que protege as artérias e facilita a circulação sanguínea.
– Prevenir doenças cardiovasculares: o tomilho tem ação antioxidante, que previne os danos causados pelos radicais livres nas células saudáveis. Ele também evita a oxidação das células de gordura, que pode levar ao acúmulo de colesterol “ruim” (LDL) nas artérias. Além disso, ele aumenta o colesterol “bom” (HDL), que ajuda a remover o excesso de gordura do sangue.
– Combater a ansiedade e o estresse: o tomilho tem ação ansiolítica, que promove relaxamento, bem-estar e tranquilidade. Ele aumenta a atividade de neurotransmissores no cérebro, como o GABA, que reduz a agitação e o nervosismo.
– Tratar a acne: o tomilho tem ação bactericida, que combate as bactérias que causam acne. Ele também tem ação desinfetante e anti-inflamatória, que limpa e cicatriza as lesões da pele.
– Afastar o mosquito tigre: o mosquito tigre é um inseto que pode transmitir doenças como dengue, febre amarela e chikungunya. O tomilho tem compostos orgânicos que podem matar as larvas do mosquito tigre, como o timol, o alfa-terpineno e o carvacrol.
– Proteger contra infecções por fungos: o tomilho tem ação antifúngica, que combate os fungos que podem causar infecções na boca e na vagina. Um dos fungos mais comuns é a Candida albicans, que pode provocar candidíase oral ou vaginal.
– Proteger contra o câncer: o tomilho tem compostos orgânicos que podem prevenir ou retardar o desenvolvimento de células cancerígenas. Ele pode proteger contra o câncer de cólon e de mama, por exemplo.
Como usar o tomilho?
O tomilho pode ser usado de diversas formas, dependendo do objetivo e da preferência de cada pessoa. Veja algumas formas de usar o tomilho:
– Como tempero: o tomilho pode ser usado fresco ou seco para dar sabor e aroma às receitas. Ele combina bem com carnes, aves, peixes, legumes, queijos, pães e molhos. Ele também pode ser usado para fazer manteiga ou vinagre aromatizados.
– Como chá: o tomilho pode ser usado para fazer chá, que pode ser consumido quente ou frio. Para fazer o chá, basta ferver uma xícara de água e adicionar uma colher de chá de tomilho seco ou uma colher de sopa de tomilho fresco. Deixe em infusão por cerca de 10 minutos e coe. O chá pode ser adoçado com mel ou açúcar, se preferir. O chá de tomilho é indicado para aliviar a tosse, a dor de garganta, a ansiedade e o estresse.
– Como tintura: o tomilho pode ser usado para fazer tintura, que é um extrato alcoólico da erva. Para fazer a tintura, basta colocar 100 gramas de tomilho seco ou 200 gramas de tomilho fresco em um frasco de vidro e cobrir com 500 ml de álcool a 70%. Feche bem o frasco e deixe em um local escuro por cerca de duas semanas, agitando diariamente. Depois, coe e guarde em um frasco escuro com conta-gotas. A tintura pode ser usada para tratar infecções na pele, na boca ou na vagina, aplicando algumas gotas sobre a área afetada. Ela também pode ser usada para aliviar a tosse, colocando algumas gotas em um copo de água ou em uma colher de mel.
– Como óleo essencial: o tomilho pode ser usado para fazer óleo essencial, que é um extrato concentrado da erva. Para fazer o óleo essencial, é preciso ter um equipamento específico chamado alambique, que destila a erva por meio do vapor d’água. O óleo essencial pode ser usado para aromaterapia, inalação ou massagem, diluindo algumas gotas em um óleo vegetal, como o de amêndoas ou coco. O óleo essencial pode ajudar a relaxar, a combater a ansiedade e o estresse, a aliviar a tosse e a dor muscular.
Quais são as contraindicações do tomilho?
O tomilho é uma erva segura e bem tolerada pela maioria das pessoas, mas deve ser usado com moderação e cautela em alguns casos. Veja algumas contraindicações do tomilho:
– Gravidez e amamentação: o tomilho pode estimular as contrações uterinas e provocar aborto ou parto prematuro. Ele também pode passar para o leite materno e causar irritação no bebê. Por isso, as gestantes e lactantes devem evitar o uso do tomilho em excesso ou na forma de tintura ou óleo essencial.
– Alergia: algumas pessoas podem ter alergia ao tomilho ou aos seus componentes. Os sintomas podem incluir coceira, vermelhidão, inchaço ou dificuldade respiratória. Nesses casos, deve-se suspender o uso do tomilho e procurar atendimento médico.
– Hipotireoidismo: o tomilho pode interferir na função da tireoide e reduzir os níveis dos hormônios tireoidianos. Por isso, as pessoas com hipotireoidismo devem evitar o uso excessivo do tomilho ou consultar um médico antes de usá-lo.
– Interação medicamentosa: o tomilho pode interagir com alguns medicamentos e alterar os seus efeitos. Entre os medicamentos que podem ter interação com o tomilho estão os anticoagulantes, os anti-hipertensivos, os sedativos e os antidepressivos. Por isso, as pessoas que usam esses medicamentos devem consultar um médico antes de usar o tomilho.
Mais sobre como usar o tomilho.
O tomilho é uma erva versátil que pode ser utilizada em diversas aplicações culinárias e medicinais. Aqui estão mais informações sobre como usar o tomilho:
Usos culinários do tomilho:
Tempero para vários pratos: O tomilho é comumente usado como tempero em uma ampla variedade de pratos. Seu sabor terroso e levemente mentolado acrescenta profundidade a sopas, ensopados, molhos e caçarolas.
Acompanha bem carnes como frango, cordeiro e peixe, realçando o sabor geral do prato.
Erva para assar: Raminhos de tomilho fresco são frequentemente adicionados a assados, tanto de carne quanto de vegetais, para infundir um aroma e sabor deliciosos.
Cozimento: O tomilho pode ser usado na panificação, principalmente no pão e na focaccia. Adicionar tomilho à massa dá um toque saboroso ao produto final.
Óleos e vinagres infundidos: Óleos e vinagres com infusão de tomilho podem ser feitos mergulhando tomilho fresco em azeite ou vinagre. Esses líquidos infundidos podem ser utilizados em molhos para salada ou como toque final em diversos pratos.
Manteigas e pastas para barrar: O tomilho pode ser incorporado em manteigas compostas ou pastas para barrar. Misturar tomilho picado com manteiga amolecida cria uma pasta saborosa para pão ou um toque final para carnes grelhadas.
Usos medicinais do tomilho:
Saúde Respiratória: O tomilho tem propriedades que podem ajudar a aliviar problemas respiratórios. É frequentemente usado em chás ou infusões para aliviar a tosse, reduzir a inflamação e aliviar a congestão.
Antioxidante e Anti-inflamatório: Os compostos do tomilho, como timol e carvacrol, possuem propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias. Estas propriedades podem contribuir para a saúde geral, combatendo o stress oxidativo e a inflamação.
Ajuda Digestiva: Acredita-se que o tomilho ajuda na digestão. Pode ser consumido nas refeições ou como chá após as refeições para promover a saúde digestiva.
Redução do estresse e da ansiedade: As propriedades ansiolíticas do tomilho podem ajudar a reduzir o estresse e a ansiedade. Uma xícara quente de chá de tomilho pode ter um efeito calmante na mente.
Cuidados com a pele: As propriedades antibacterianas e anti-inflamatórias do tomilho o tornam um ingrediente potencial nos cuidados com a pele. Algumas pessoas usam óleos com infusão de tomilho ou cremes à base de tomilho para tratar problemas de pele como acne.
Dicas adicionais:
Colheita e armazenamento: Para obter o melhor sabor, colha o tomilho pouco antes de florescer. Você pode guardar o tomilho fresco na geladeira ou secá-lo para uso posterior.
Equilibrando sabores: O tomilho combina bem com outras ervas como alecrim, orégano e manjericão. Experimente diferentes combinações de ervas para equilibrar e realçar os sabores dos seus pratos.
Chá de tomilho: Para fazer chá de tomilho, coloque o tomilho fresco ou seco em água quente por cerca de 10 minutos. Você pode adicionar mel ou limão para dar sabor.
Água Infundida: Adicione tomilho à água para obter uma bebida refrescante e de sabor sutil. Esta pode ser uma boa alternativa às bebidas açucaradas.
Lembre-se de usar o tomilho com moderação, principalmente em aplicações medicinais, e esteja atento a possíveis alergias ou contra-indicações, conforme mencionado anteriormente.