A cidade de Tiberíades, situada na margem ocidental do Mar da Galiléia (Lago Kineret), é uma das cidades mais importantes da história e espiritualidade judaica. Após a destruição do Segundo Templo de Jerusalém, tornou-se centro espiritual de enorme relevância, abrigando o Sanhedrin, o mais alto tribunal religioso judaico, e os grandes mestres que redigiram o Talmud Yerushalmi e a Guemará.
Tiberíades está localizada 213 metros abaixo do nível do mar, em uma das maiores depressões da fenda siro-africana. O rio Jordão cruza o lago de norte a sul, criando um cenário deslumbrante. Seu nome, derivado de Kinor (harpa), está ligado ao formato do lago ou ao som de suas ondas suaves.
A cidade se estende desde a Cidade Velha, à beira do lago, até os bairros modernos construídos nas encostas montanhosas. Isso confere variações significativas de clima e vegetação, tornando Tiberíades também um destino turístico popular.
Herodes Antipas, filho de Herodes, fundou Tiberíades entre os anos 14 e 18 d.C. sobre as ruínas de Rakkat, homenageando o imperador Tibério. Inicialmente, a cidade tinha população helenizada e era evitada por judeus ortodoxos devido à presença de túmulos.
No século II, Rabi Shimon Bar Yohai remove o anátema, permitindo que a cidade floresça como um centro do judaísmo. Após a destruição do Templo de Jerusalém, Tiberíades torna-se sede do Patriarca (Nassí) e principal polo espiritual.
Entre os grandes mestres que viveram em Tiberíades estão Rabi Meir, Rabi Yochanan, Rabi Ami, Rabi Assi e Rabi Akiva. Suas doutrinas e debates estão compilados no Talmud Yerushalmi, finalizado no século V. Tiberíades era lar de uma importante academia rabínica, que moldou os rumos do judaísmo pós-Templo.
A cidade foi ocupada pelos árabes em 636, mas manteve sua comunidade judaica. Durante as Cruzadas (1100–1247), continuou sendo habitada por judeus. No século XII, o grande sábio Maimônides visitou Tiberíades e foi enterrado lá em 1206.
Em 1562, Suleiman, o Magnífico, entregou a cidade a Don José Nasi, incentivando o repovoamento judaico. Apesar disso, a cidade entrou em decadência até o século XVIII.
No século XX, com a colonização judaica da Galiléia, Tiberíades reviveu. Tornou-se centro turístico e econômico da região, com destaque para as águas termais de Hamei Tveria. Hoje, atrai visitantes de todo o mundo.
A cidade abriga túmulos sagrados de grandes rabinos, como:
Rabi Meir Baal HaNess – muito venerado e invocado em orações.
Rabi Akiva – mártir e gigante do Talmud.
Maimônides (Rambam) – filósofo e médico, chamado de “o segundo Moisés”.
Rabi Yochanan Ben Zakkai – líder que fundou a academia de Yavne.
Considerada uma das quatro cidades sagradas de Israel (junto a Jerusalém, Hebron e Safed), Tiberíades representa a continuidade espiritual após a queda de Jerusalém. Com seu patrimônio histórico, acadêmico e religioso, é símbolo da resiliência do povo judeu e um marco da tradição rabínica que perdura até os dias atuais.
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