Tafnes, identificada atualmente como Tell Defneh, localiza-se no delta oriental do Egito, próximo ao lago Manzaleh, a cerca de 14 km a oeste do canal de Suez. Esta cidade desempenhou um papel importante na história bíblica, especialmente no período posterior à destruição de Jerusalém em 586 a.C. por Nabucodonosor, rei da Babilônia.
Após a destruição do templo e da cidade de Jerusalém, Nabucodonosor nomeou Gedalias como governador do remanescente de Judá. Porém, Gedalias foi assassinado por Ismael, um descendente da casa real (Jr 41:1-3). Temendo as represálias da Babilônia, Joanã liderou os sobreviventes em uma fuga para o Egito, levando consigo o profeta Jeremias (Jr 43:5-7).
Em Tafnes, Jeremias recebeu uma nova palavra do Senhor, anunciando o juízo divino sobre o Egito. Deus ordenou ao profeta que escondesse pedras sob o piso de tijolos da entrada da “casa do faraó” como um sinal profético (Jr 43:8-11). Essas pedras serviriam como marco para o local onde Nabucodonosor colocaria seu trono durante sua invasão.
Durante muito tempo, críticos do texto bíblico questionaram a veracidade dessa profecia, argumentando que não havia registros seculares de que Nabucodonosor tivesse invadido o Egito. Essa dúvida persistiu até a descoberta de uma tabuinha cuneiforme fragmentada, hoje conservada no Museu Britânico, que afirma que Nabucodonosor realizou uma campanha militar contra o Egito no 37º ano de seu reinado, ou seja, em 568 a.C.
Embora o registro esteja incompleto, a menção à expedição militar confirmou o cenário descrito por Jeremias e cumpriu a profecia bíblica. Também Ezequiel havia predito o juízo contra o Egito e a entrega do país nas mãos da Babilônia (Ez 29:19; 30:10).
Em 1886, o arqueólogo britânico Flinders Petrie liderou escavações em Tafnes. No local chamado pelos árabes de “Palácio da Filha do Judeu”, Petrie identificou as ruínas de uma fortaleza egípcia ou posto militar. Em frente às ruínas, encontrou plataformas de pedra que podem estar relacionadas ao local mencionado por Jeremias.
Embora as pedras escondidas por Jeremias ainda não tenham sido descobertas, o achado de inscrições cuneiformes de Nabucodonosor nas proximidades — encontradas por árabes locais — reforça a importância histórica e profética do local.
Tafnes representa, na narrativa bíblica, um lugar de refúgio e ao mesmo tempo de juízo. Os judeus buscavam segurança, mas Deus, por meio de Jeremias, alertou que nenhuma terra seria segura sem arrependimento. Assim, a cidade simboliza a tensão entre a confiança humana nas alianças políticas e o chamado divino à fidelidade.
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