Quiriate-Jearim, nome que significa “Cidade das Florestas” ou “Cidade dos Bosques”, foi uma cidade de destaque na história de Israel, especialmente ligada ao episódio da Arca da Aliança. Atualmente, o local é identificado com a cidade árabe de Abu Ghosh, situada a cerca de 14 km a oeste de Jerusalém, na estrada que liga a capital a Tel Aviv e Jope.
Quiriate-Jearim é lembrada nas Escrituras como o lugar onde a Arca da Aliança permaneceu por cerca de vinte anos, após ser devolvida pelos filisteus (1Sm 7:1-2). A arca foi trazida para a casa de Abinadabe, cujo filho Eleazar foi consagrado para guardar esse objeto sagrado. Somente nos dias de Davi, a arca foi finalmente levada para Jerusalém, em um cortejo festivo que ficou registrado em 1Crônicas 13:5-8.
Ao longo do século XX, diversas campanhas arqueológicas foram conduzidas no local, revelando fragmentos da vida antiga em Quiriate-Jearim. Em 1928, monges beneditinos desenterraram implementos de quartzo e vasilhas de pedra nas proximidades da igreja dos cruzados, localizada em uma parte da atual Abu Ghosh.
O arqueólogo R. Newville realizou escavações exploratórias que, embora não tenham rendido grandes achados à época, abriram caminho para investigações posteriores. Já nas escavações de 1950 e 1967, arqueólogos encontraram casas antigas com piso de gesso, além de uma característica curiosa: chaminés internas, pouco comuns em residências da Antiguidade.
Durante as escavações, foram descobertos doze esqueletos humanos, dois dos quais estavam sepultados debaixo dos pisos das casas — prática comum em culturas antigas, onde membros da família eram enterrados dentro ou junto à residência. Essa descoberta oferece uma janela para os costumes funerários da época.
Em 1944, mais achados surgiram com a escavação de tumbas e os restos de uma grande represa, atribuída à 10ª Legião Romana, que provavelmente esteve acampada ou estabelecida na região. Na entrada de uma dessas tumbas, os arqueólogos encontraram uma pedra redonda, similar àquela mencionada nos Evangelhos, usada para fechar o túmulo de Jesus (cf. Mt 27:60).
Quiriate-Jearim foi muito mais que uma cidade de trânsito; foi um símbolo de transição e esperança para Israel, marcando o período entre a recuperação da arca e o início do reinado de Davi em Jerusalém. O local também foi uma das cidades cananeias conquistadas por Josué e pertenceu à tribo de Judá.
Hoje, Abu Ghosh abriga uma bela igreja beneditina sobre ruínas cruzadas e é conhecida pela tradição cristã e pela boa relação entre árabes e judeus na região. A cidade continua sendo um local de interesse arqueológico e religioso, lembrando o tempo em que a presença de Deus, representada pela arca, esteve ali guardada.
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