Quedes de Naftali, também chamada apenas de Quedes ou Cades, foi uma antiga cidade localizada ao norte de Israel, na região montanhosa atribuída à tribo de Naftali. Situava-se em uma posição estratégica, dominando a fértil planície de Kadesh, a noroeste do antigo lago Huleh, próximo à atual fronteira entre Israel e o Líbano. O local é identificado com o sítio arqueológico Tell-Kades, parcialmente ocupado por uma aldeia árabe contemporânea.
Originalmente, Quedes era uma cidade real cananéia. Ela foi capturada por Josué durante a conquista de Canaã (Js 12:22), integrando-se ao território de Israel. Posteriormente, tornou-se uma das seis cidades de refúgio estabelecidas por Moisés e designadas por Josué (Js 20:7), servindo como abrigo para aqueles que cometessem homicídio involuntário. Isso dava à cidade um importante papel jurídico e espiritual dentro da estrutura tribal israelita.
Quedes também é lembrada como o lar de Baraque, o líder militar convocado por Débora, profetisa e juíza de Israel, para reunir as tribos de Naftali e Zebulom a fim de combater o general cananeu Sísera (Jz 4:6-10). Foi ali que o exército israelita se reuniu antes da famosa batalha, onde o exército inimigo foi derrotado de forma milagrosa, e onde as figuras heroicas de Débora, Baraque e Jael — a mulher que matou Sísera — tornaram-se memoráveis na história de Israel. Segundo a tradição, Débora, Baraque e Jael foram sepultados ali, aumentando a importância religiosa do local.
No século VIII a.C., a cidade foi tomada pelo rei Tiglate-Pileser III da Assíria durante sua campanha de conquista no norte de Israel. Isso ocorreu por volta do ano 734 a.C., como registrado em 2 Reis 15:29. Na ocasião, os habitantes de Quedes foram deportados para a Assíria, um dos muitos eventos trágicos que resultaram na dispersão das tribos do norte.
Muitos séculos depois, durante o período intertestamentário, Jônatas Macabeu, um dos líderes da revolta dos Macabeus, obteve uma grande vitória militar em Quedes contra o exército sírio liderado por Demétrio (1Macabeus 11:63). Esse feito reforçou a importância estratégica da cidade e sua participação nas lutas pela independência judaica durante o domínio selêucida.
Escavações e sondagens no local de Tell-Kades revelaram que a cidade foi habitada durante os períodos Antigo e Tardio da Idade do Bronze, confirmando sua longa e significativa ocupação. Fragmentos de cerâmica, restos de construções e fortificações indicam que Quedes foi uma cidade importante e bem estruturada em seu tempo.
A história de Quedes de Naftali combina heroísmo, justiça, espiritualidade e tragédia. Desde ser uma cidade de refúgio até palco de vitórias militares e exílio, sua trajetória marca profundamente a história de Israel. Como diz o texto bíblico, ela foi cenário de juízos e vitórias, bem como do cumprimento das promessas e juízos de Deus sobre o seu povo.
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