Após a impressionante descoberta dos manuscritos do Mar Morto em Qumran, beduínos e arqueólogos israelenses iniciaram uma busca intensiva por novos documentos e artefatos em cavernas e vales da região próxima ao Mar Morto. A partir de 1953, com expedições mais organizadas lideradas por nomes como Yigael Yadin, Y. Aharoni, N. Avigad e Pessah Bar-Adon, centenas de soldados e voluntários civis vasculharam áreas entre Massada e En-Gedi.
Uma das descobertas mais espetaculares foi na chamada Caverna do Tesouro, situada 300 metros acima do Mar Morto. Em seu interior, foram encontrados 420 objetos valiosos, incluindo:
240 cabeças de martelo de metal com desenhos variados;
20 cinzéis, 80 lanças decoradas e estandartes metálicos;
Uma caixa de marfim e 10 coroas de metal finamente trabalhadas.
O local, com câmaras de 12x14 metros, também revelou utensílios domésticos, rede de vime e cerâmica. O momento da descoberta foi descrito por Bar-Adon como de “silêncio admirado seguido por explosão de júbilo”.
Outra caverna notável foi a Caverna das Cartas, situada no vale de Nahal Hever. Ali foram encontrados objetos pessoais e documentos históricos de Bar Kokhba, líder da revolta judaica contra Roma (132–135 d.C.). Os destaques incluem:
15 cartas de Bar Kokhba endereçadas a seus comandantes;
35 documentos de Babatha, uma mulher de negócios, com registros de transações comerciais;
Fragmentos de manuscritos bíblicos, como os Salmos 15, 16 e 20, idênticos ao texto massorético.
Esses documentos mudaram a compreensão sobre a administração, resistência e cultura judaica no período romano.
A Caverna do Tanque, localizada em um penhasco a 150 metros de altura, foi usada como abrigo em diversas épocas: desde a Idade da Pedra Tardia (3100 a.C.) até as guerras de Bar Kokhba. Lá, os arqueólogos encontraram:
Cerâmicas, lâmpadas, pentes de madeira, cordas e alimentos carbonizados como tâmaras e nozes;
Sepulturas em cavernas próximas, incluindo um corpo em sudário com sapatos de couro.
Na Caverna dos Horrores, também no Nahal Hever, cerca de quarenta judeus se esconderam durante a guerra de Bar Kokhba. Cercados pelos romanos e sem água, preferiram morrer a se render. Foram descobertos:
Esqueletos de homens, mulheres e crianças;
Utensílios domésticos, sandálias, alimentos preservados e manuscritos;
Uma tradução grega dos Profetas Menores, com porções de Oséias, Amós, Joel, Jonas, Naum e Zacarias.
As cavernas do Mar Morto continuam revelando preciosidades da história judaica e da arqueologia bíblica. De armas de guerra a manuscritos antigos, os achados iluminam o passado da Terra Santa, oferecendo novas perspectivas sobre fé, cultura e resistência.
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