Gezer, conhecida atualmente como Tel el-Jezer, localizava-se no topo de uma colina de cerca de 11 hectares, dominando a planície marítima da Palestina central. Situada 29 km a oeste de Jerusalém, controlava importantes rotas comerciais, incluindo o caminho de Jope a Jerusalém e a estrada que ligava o Egito à Síria. Por isso, Gezer foi uma das cidades mais estratégicas da região, alternando entre domínio egípcio e palestino ao longo da história.
Segundo a Bíblia, o rei Salomão recebeu Gezer como dote no casamento com uma princesa egípcia, que foi presenteada com a cidade pelo pai (1Rs 9:16-17). Salomão então a reconstruiu e a tornou uma base para seus carros de guerra, fortalecendo sua defesa e seu domínio na região.
As escavações no local foram realizadas principalmente por R. A. Macalister (1902-1905 e 1907-1909) e A. Rowe (1934). Descobriram que os primeiros habitantes de Gezer não eram semíticos, mas um povo que vivia em cavernas naturais e escavadas na pedra calcária. Essas cavernas tinham escadas finamente talhadas e paredes decoradas com pinturas religiosas que revelam a fé e os costumes daquele povo, cuja sobrevivência baseava-se na caça e na agricultura.
Por volta de 2500 a.C., um povo semítico tomou posse da cidade e manteve-a até o fim da monarquia hebraica. Entre as descobertas arqueológicas mais relevantes está um antigo centro de adoração cananeia dedicado a Baal e Astarote, composto por colunas de pedra toscamente esculpidas, algumas com mais de três metros de altura. Essas colunas eram beijadas pelos devotos, o que deixou as superfícies polidas. Em volta delas, placas em alvenaria mostram figuras de Astarote com símbolos relacionados à adoração sensual, ilustrando as práticas religiosas dos cananeus e confirmando o mandamento bíblico para destruir tais altares (Dt 12:3).
No sudeste da cidade, há um túnel escalonado esculpido na rocha, com 4 metros de largura e 6 metros de altura, que se estende por 67 metros até um manancial subterrâneo, 29 metros abaixo da superfície. O túnel possui nichos para lâmpadas de azeite, usados há quase 4 mil anos, como comprovam as manchas de fumaça encontradas nas paredes. Próximo ao centro do montículo, Macalister descobriu também um enorme reservatório com capacidade para 7,5 milhões de litros de água, construído após o esgotamento do manancial do túnel.
Macalister desenterrou um complexo de muros sólidos, uma porta magnífica e várias torres, que ele atribuiu ao castelo de Simão Macabeu construído por volta de 142 a.C. Contudo, descobertas posteriores sugerem que essas estruturas foram erguidas pelo rei Salomão, junto com portões similares em Megido e Hazor, reforçando a tese de que Gezer foi fortificada durante seu reinado.
Entre as descobertas mais interessantes está uma pequena placa de pedra calcária encontrada no nível da última metade do século X a.C. Tratava-se de um caderno escolar de um menino, que desenhou um calendário agrícola em hebraico clássico, organizando as principais operações do campo de acordo com as estações do ano. O texto menciona meses de colheita, semeadura, limpeza do linho e festividades, oferecendo um vislumbre da vida cotidiana da época.
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