A antiga cidade de Filipos recebeu este nome em homenagem a Filipe II da Macedônia, pai de Alexandre, o Grande. No século IV a.C., Filipe conquistou a cidade dos trácios e rebatizou-a com seu nome, tornando-a uma cidade estratégica no norte da Grécia. A região era rica em minas de ouro e prata, o que aumentava sua importância econômica e política.
Filipos ficava situada à beira da famosa Via Egnatia, uma importante estrada romana que ligava Roma ao Oriente, cruzando toda a Macedônia. Essa posição estratégica transformou a cidade em um centro de comércio e comunicação, sendo também ponto de partida de Alexandre para suas conquistas mundiais. A cidade logo ganhou prestígio e prosperou sob domínio macedônio e posteriormente romano.
Filipos é lembrada com destaque nas Escrituras, especialmente no Novo Testamento, como a primeira cidade europeia onde o apóstolo Paulo pregou o evangelho. Após receber uma visão de um homem da Macedônia que pedia ajuda, Paulo entendeu isso como um chamado de Deus (Atos 16:9) e partiu imediatamente para a região.
Em Atos 16:12-13, é relatado que, ao chegar em Filipos, Paulo procurou um lugar de oração à beira de um rio. Ali, pregou para um grupo de mulheres, e entre elas estava Lídia, uma comerciante de púrpura que se converteu ao cristianismo. Posteriormente, Paulo e Silas foram presos por causa de um milagre e libertação espiritual realizados na cidade, e ali ocorreu o famoso episódio do terremoto na prisão, que resultou na conversão do carcereiro (At 16:25-34).
A igreja de Filipos foi a primeira congregação cristã na Europa e uma das mais queridas de Paulo. Em sua carta aos Filipenses, ele expressa gratidão, alegria e profundo afeto pelos irmãos daquela cidade (Fp 1:1-11). Filipos tornou-se um centro importante do cristianismo primitivo e uma base missionária essencial nas viagens apostólicas.
As escavações arqueológicas realizadas entre 1914 e 1938 pela Escola Francesa de Atenas revelaram partes significativas da antiga cidade. Foram desenterrados o foro romano (92 x 46 m), a praça do mercado, um anfiteatro, biblioteca, sala de leitura, e uma tribuna retangular usada para discursos públicos.
Uma das descobertas mais marcantes foi a porta abobadada da cidade, localizada no lado nordeste. Muitos estudiosos acreditam que foi por essa porta que Paulo saiu em direção ao rio para orar e pregar. O único rio nas imediações fica a cerca de 1,5 km da porta, reforçando a precisão geográfica do relato bíblico.
Filipos é mencionada em várias passagens, incluindo:
Atos 16:12-40, Atos 20:6, Filipenses 1:1 e 1 Tessalonicenses 2:2.
A cidade representa o marco da entrada do evangelho na Europa, tornando-se símbolo da expansão da fé cristã para além da Ásia Menor.
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