Ereque, também conhecida como Uruque em sumério e Warka em árabe moderno, é uma das cidades mais antigas e célebres da história da Mesopotâmia. Segundo Gênesis 10:9-10, foi fundada por Ninrode, o poderoso caçador e construtor que deu origem a vários centros urbanos do Crescente Fértil. Ereque destacou-se não apenas por sua importância histórica e religiosa, mas também por suas impressionantes realizações arquitetônicas e culturais.
Situada aproximadamente 32 km a noroeste de Ur, Ereque estava estrategicamente posicionada na planície da Suméria, ao sul do atual Iraque. Essa cidade se tornou a residência real de Gilgamés, personagem lendário do mais antigo épico conhecido da humanidade — a Epopeia de Gilgamés — que inclui referências a um dilúvio universal.
As escavações em Ereque começaram em 1852 e se estenderam por mais de um século, sendo conduzidas por equipes de várias nações, incluindo britânicos, alemães e iraquianos. Os primeiros achados já revelavam o esplendor da cidade:
Um imenso muro de tijolos com 12 a 15 metros de altura, circundando Ereque por 9 km.
Um templo parto decorado com mosaicos coloridos, evidência do contínuo uso e ocupação da cidade ao longo das eras.
Um grande cemitério parto, contendo numerosos ataúdes envernizados em forma de sapatilha, mostrando práticas funerárias específicas da época.
Um impressionante zigurate piramidal de cerca de 30 metros de altura, demonstrando a centralidade da religião e a engenharia avançada dos povos mesopotâmicos.
Uma das maiores contribuições de Ereque para a história da humanidade foi no campo da escrita. Foram encontradas milhares de tabuinhas cuneiformes, muitas do período neobabilônico, algumas armazenadas em capas de argila protetoras.
Mais notável ainda foi a descoberta de 575 tabuinhas que apresentavam uma forma primitiva de escrita pictográfica, considerada uma das mais antigas do mundo, datadas de cerca de 3000 a.C.. Esses registros cobriam eventos administrativos e religiosos, incluindo crenças dos primeiros habitantes que indicavam a existência de duas divindades, sendo uma anterior à outra — uma pista sobre a evolução da religião na Suméria.
Durante as escavações, arqueólogos encontraram dois estratos distintos com sinais de inundações antigas, indicando a possibilidade de grandes enchentes ou catástrofes naturais. No entanto, não foi possível determinar com exatidão se essas camadas estavam diretamente relacionadas ao Dilúvio bíblico mencionado nas Escrituras e na Epopeia de Gilgamés.
Ereque deu nome à própria região "Iraque", sendo uma das mais importantes cidades da história antiga. Sua riqueza arqueológica ajuda a compreender as raízes da civilização, da escrita, da religião e da organização social no mundo antigo. A cidade permanece como um dos símbolos mais marcantes do esplendor da Suméria e da influência de Ninrode como construtor de reinos.
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