Edrei é historicamente conhecida como o local onde Ogue, o poderoso rei de Basã, foi derrotado pelos israelitas durante sua conquista da Terra Prometida. Esta batalha marcou um momento decisivo na expansão dos israelitas para o território do rei Ogue, que era temido por seu tamanho e força. Edrei, portanto, ficou registrada na Bíblia como símbolo dessa vitória divina e do cumprimento da promessa feita a Israel.
Atualmente, Edrei é identificada com a cidade moderna chamada Deráh, situada aproximadamente 97 quilômetros ao sul de Damasco, na Síria. Essa localização é estratégica, pois Deráh forma uma importante confluência de caminhos que ligam várias regiões da antiga Síria e da Palestina, facilitando o comércio e o deslocamento de exércitos. O montículo próximo à cidade contém muitos vestígios arqueológicos que comprovam sua longa história.
O montículo de Edrei/Deráh possui ruínas, inscrições e restos de cerâmica que evidenciam uma ocupação contínua desde o III milênio a.C. até períodos muito mais recentes. Essas descobertas atestam a importância da cidade em diversas eras históricas, sendo um ponto de passagem e assentamento relevante para diferentes povos. Embora esses vestígios sejam valiosos, o que mais chama atenção em Edrei é sua impressionante cidade subterrânea.
Sob o montículo de Edrei existe uma extensa e única cidade subterrânea, que é considerada uma das maiores e mais bem preservadas do Oriente Médio. O acesso se dá por um longo pátio que leva a um estreito passadiço descendente, terminando numa porta de pedra maciça — a entrada para essa antiga metrópole abaixo da superfície.
Esta cidade subterrânea contém salas, corredores em espiral, uma ampla rua principal ladeada por habitações e calçadas, muitas ruas transversais, uma praça de mercado e até um esplêndido salão de reuniões. O teto desse salão é formado por uma única laje de jaspe, sustentada por colunas que medem cerca de três metros de altura, proporcionando um espaço amplo e seguro para encontros e reuniões.
Acredita-se que esta construção monumental tenha sido feita perto da época de Herodes, o Grande, ou talvez antes, com a finalidade de servir como refúgio seguro durante tempos de conflito ou perturbação social. A cidade estava projetada para resistir a longos cercos, contando com depósitos de alimentos, estábulos para gado e cisternas de água para garantir a sobrevivência de seus habitantes por períodos prolongados.
Essa cidade subterrânea foi habitada na maior parte do tempo desde sua construção, mostrando a sua importância para a defesa e sobrevivência da população local em tempos difíceis.
Edrei é mencionada na Bíblia em várias passagens (Nm 21:33; Dt 1:5; Js 13:31), sempre relacionada à vitória sobre o rei Ogue e à expansão territorial dos israelitas. A descoberta da cidade subterrânea, associada a essa antiga cidade, proporciona um contexto histórico fascinante que confirma a existência de comunidades preparadas para resistir em épocas turbulentas da antiguidade.
Edrei, com sua rica história e impressionante cidade subterrânea, é um testemunho vivo da engenharia antiga e da estratégia militar da região. Ela reflete a vida, a fé e as dificuldades enfrentadas por aqueles que habitaram a região durante séculos. Atualmente, Deráh mantém viva a memória desse lugar histórico, unindo relatos bíblicos, arqueologia e tradição em um único ponto de encontro.
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