Betânia, conhecida hoje como el-Azariyeh — que significa “o lugar de Lázaro” — está situada a cerca de 3 km a leste de Jerusalém, na ladeira oriental do Monte das Oliveiras. Essa pequena cidade é muito importante para a história bíblica, pois foi o lar de três personagens centrais nos Evangelhos: Marta, Maria e Lázaro.
Entre as ruínas mais antigas encontradas em Betânia está uma tumba escavada na rocha, em formato de cova, que tradicionalmente é apontada como o sepulcro de Lázaro — o homem ressuscitado por Jesus (João 11). No entanto, apesar de sua importância simbólica, muitos estudiosos acreditam que essa caverna tumular dificilmente corresponde à sepultura real de Lázaro. A associação dessa tumba ao personagem bíblico data aproximadamente do ano 300 d.C., sendo uma tradição mantida ao longo dos séculos, mas sem confirmação arqueológica definitiva.
Nas proximidades, há outras ruínas que, para muitos guias turísticos, representam a casa de Simão, o leproso, onde Jesus foi ungido com um perfume caro, conforme narrado em Marcos 14:3-9. Contudo, essas ruínas — que incluem torres gêmeas — são datadas da época medieval, tornando improvável que sejam exatamente a casa mencionada nos Evangelhos.
Outra construção importante em Betânia são as ruínas sem teto, identificadas por alguns como o local onde Marta recebeu Jesus em sua casa (Lucas 10:38). Entretanto, é igualmente duvidoso que essas ruínas correspondam à casa original que Jesus e seus discípulos frequentavam. Ainda assim, essas estruturas servem para marcar e celebrar locais relacionados a eventos sagrados da vida de Cristo.
Betânia mantém até hoje um significado especial para os fiéis e estudiosos da Bíblia, pois é palco de alguns dos milagres e ensinamentos mais conhecidos do Novo Testamento. A história da ressurreição de Lázaro, o acolhimento de Jesus por Marta e Maria, e a unção no lar de Simão são momentos fundamentais para a compreensão do ministério de Cristo.
Mesmo que as evidências arqueológicas para as localizações precisas sejam limitadas ou contestadas, as tradições em torno de Betânia continuam a atrair peregrinos e turistas interessados na vida de Jesus e em sua relação com essas figuras tão próximas.
Os relatos bíblicos mencionam Betânia em diversos momentos, desde a entrada triunfal de Jesus em Jerusalém até suas visitas frequentes ao lar de Marta, Maria e Lázaro (Mateus 21:2; Marcos 11:11; Lucas 10:38; João 11:18). A cidade é um símbolo de amizade, hospitalidade e fé, destacando-se nas narrativas do Evangelho como um ponto central no ministério de Jesus na Judeia.
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