Antipátride, atualmente conhecida como Ra el-Ain, foi uma cidade construída por Herodes, o Grande, em honra de seu pai Antípater, um importante oficial idumeu que prestou serviços à administração romana na Judeia. A cidade está situada em um montículo elevado, a cerca de 67 km de Jerusalém, nas imediações da antiga estrada que ligava a capital a Cesaréia Marítima, cidade portuária construída por Herodes e considerada uma das mais importantes da costa mediterrânea da Palestina.
Herodes escolheu para Antipátride um local estratégico, acima das principais fontes do rio Auje (também chamado de rio Yarkon). As águas cristalinas das nascentes tornavam a região não apenas fértil, mas também agradável para repouso, razão pela qual a cidade era vista como um ponto de descanso para viajantes e soldados. Sua localização entre Jerusalém e Cesaréia a tornava uma parada natural para quem percorria esse trajeto romano.
A cidade de Antipátride é mencionada no livro de Atos dos Apóstolos, no capítulo 23, versículo 31, durante a narrativa da prisão do apóstolo Paulo. Acusado pelos líderes judeus, Paulo foi escoltado com segurança por setenta soldados a cavalo e duzentos a pé, a mando do comandante romano Cláudio Lísias, até Cesaréia, onde seria julgado por Félix, o governador.
Na noite da partida, a comitiva percorreu o trecho inicial até Antipátride. Após um período de descanso na cidade, os soldados de infantaria retornaram a Jerusalém, e Paulo prosseguiu viagem apenas com a escolta montada, que o conduziu pelos 42 km restantes até Cesaréia. Esse episódio evidencia não apenas a relevância estratégica da cidade, mas também a qualidade da infraestrutura viária do período romano.
Fragmentos da antiga estrada romana que ligava Jerusalém a Cesaréia foram descobertos nas proximidades de Antipátride e continuam visíveis até os dias atuais. Esses trechos revelam o cuidado dos romanos na construção de vias duradouras e bem planejadas, fundamentais para o deslocamento de tropas, mercadorias e mensagens oficiais em todo o império.
Embora menor que outras cidades fundadas por Herodes, como Jericó ou Cesaréia, Antipátride carrega uma importância histórica e simbólica. Foi não apenas uma homenagem filial, mas também uma peça útil da engenharia herodiana, combinando função administrativa, militar e recreativa.
Hoje, a região de Ra el-Ain ainda conserva traços de seu passado glorioso. As fontes continuam jorrando água, e os vestígios da cidade e da estrada antiga são visitados por arqueólogos, estudiosos e cristãos que desejam reviver os passos do apóstolo Paulo e entender melhor os caminhos trilhados pelo Império Romano.
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